12万㎡の広大な敷地で、数100種類の花々が四季折々に咲き誇る「中之条ガーデンズ」。日本のガーデンデザイナーの第一人者・吉谷桂子さんがプロデュースする「スパイラルガーデン」や、空間デザイナーの吉谷博光さんがプロデュース&育種家の河合伸志さんが植栽した「ローズガーデン」をはじめ、趣向を凝らした多彩なガーデンが、園内にレイアウトされています。
敷地の一画にたたずむ福寿館（直売所）には「美野原食堂」があり、郷土料理などバラエティー豊かなメニューが提供されています。花のテーマパーク内の食堂だけあり『花のジェラート』も味わえるのが魅力です。
花のジェラート
『花のジェラート』を製造しているのは、群馬県中之条町の人気ジェラート店なのですが、食べられるのは「美野原食堂」だけとのこと。3種類のフレーバーが1つの器に盛られているので、いろいろな味を少しずつ食べられるのがうれしいですね。
私が訪れた日のフレーバーは、ローズ、ローズヒップ、ラベンダーでした。白いのがローズ、赤いのがローズヒップ、ほんのりグレーがかった薄紫のものがラベンダーです。
それぞれの花・果実から抽出したエキスがたっぷり入っているだけあり、3種類とも特有の心地よい香りが濃厚！華やかな気持ちになり、テンションを上げてくれる味わいです。
ローズ
優雅な甘いバラの香りがふんわり鼻を抜けると、ちょっぴり高貴な気分に。フローラルな風味が、気分を明るくしてくれます。バラの味を存分に楽しめて、食べ終わったあとは幸福感に満たされました。
ラベンダー
アロマオイルで香ってくるような味を想像していましたが、もっと自然な風味でしっかりしたラベンダー味です。芳醇な香りが口いっぱいに広がります。食べ進める度に落ち着きやリフレッシュ感をもたらしてくれる、癒しのフレーバーです。
ローズヒップ
バラの果実なだけありフルーティーな印象。特有のエレガントな香りはたっぷり感じられるものの、クセは少なく食べやすい味に仕上がっています。上品な甘さの中にさわやかな酸味もほのかに広がり、さっぱりとした口当たりです。
季節のジェラート
◆「美野原食堂」では『季節のジェラート』も提供されています。私が訪れた日のフレーバーは『花のジェラート』にも入っている「ローズ」でした。
園内には体験施設もあり、草木染めや陶芸にチャレンジ可能。遊具広場もあり、小さなお子様も飽きずに過ごせます。2021年の春には、敷地内に新たなスポット「ふる里の野山」と「中之条ファーム」が完成予定なので楽しみですね。
鮮やかに彩る花を眺めながら散策したり、さまざまな体験に勤しんだりしたあとは、ぜひ「美野原食堂」で『花のジェラート』や『季節のジェラート』を味わってください！
店舗概要
■店舗名：美野原食堂（中之条ガーデンズ内）
■住所：群馬県吾妻郡中之条町大字折田2411
■電話番号：0279-75-7111
■営業時間：【美野原食堂】ランチ11:00～14:30、カフェ10:00～16:00
【中之条ガーデンズ】9:00～17:00（入園は16:30まで）
■定休日：年末年始
■ホームページ：https://www.town.nakanojo.gunma.jp/garden/n-gardens/
投稿者プロフィール
- ライター
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スポーツ用品業界紙の記者を経て、フリーランスのライターに。WEBを中心に雑誌や書籍など、さまざまなメディアに記事を執筆している。アイスクリームは子どもの頃から大好き！
地元の群馬県を中心に、ご当地アイスやフルーツ農場のジェラート、牧場のソフトクリームなど、さまざまなアイスクリームを日々堪能。時には子どもたちとアイスクリーム作りにも挑戦している。
